在我国石雕、石刻按生产工艺方法不同，一般分为圆雕、浮雕、沉雕、壁雕、镂空雕（透雕）、线雕、影雕、微雕和阴刻、阳刻等几大类别，各有特色、并独具风格。
长陵神道石像生共有十八对。他们排列在石望柱之后，由南而北依次为石狮、石象、石麒麟、石马、石将军、石品官、石功臣、其中石兽为十二对，种类六种。每种姿势均为前一对坐或卧，后一对站立。石人六对，均为立像。
祖陵，皇陵居首位为麒麟，孝陵为狮子。明太祖朱元璋17岁出家皇觉寺。7年之后元军一把大火烧了寺院。他投奔红巾军，这段时间行乞为生，对佛教有一定感情。
狮子是佛教象征动物，释迦牟尼诞生时，一手指天，一手指地。作狮子吼云：‘天上人间，唯我独尊’。因而，佛为人中狮，狮为佛护法。因而明太祖朱元璋看重狮子将其放在首位。
长陵神路也为狮子居首位蹲狮1.88米，立狮1.93米。因为狮子有百兽之王的称号，生性灵活凶猛，可威服百兽，它象征着吉利和力量，鼓舞人们战胜困难。不仅陵墓前放置狮子，连官府，衙门门前也有狮子，以显示威严。
选用圆雕手法，正面，毛发卷曲，头额微扬，双耳侧立，怒目圆睁，犬牙交错。侧面硕大身躯，根根肋骨凸现，双腿肌肉轮廓明显，似蕴含无穷之力。